Bestuurslid Han Wijlens heette iedereen die ochtend van harte welkom. Dat deed hij ook namens medeorganisator het Nationaal Ouderenfonds, dat was vertegenwoordigd door Anne Bulsink en Roya Kolkman. De kick-off bij ZTC de Pelikaan wordt mogelijk gemaakt door Provincie Overijssel.
“OldStars tennis is een initiatief van het Nationaal Ouderenfonds en toen Peter Buter in Oldenzaal bij de kick-off was, was hij meteen verkocht. ‘Dat moeten we ook in Zwolle gaan doen’, zei hij. Daarna hebben Peter en ik samen met Johan Annema, projectmanager OldStars bij het Nationaal Ouderenfonds de voorbereidingen voor de kick-off en het reguliere programma bij ZTC de Pelikaan getroffen”, aldus Wijlens.
“Ons werd geadviseerd om het eerst op één locatie in Zwolle te organiseren. Zorg dat het eerst op één plek écht staat met voldoende deelnemers en dat het goed loopt. Daarna kan OldStars tennis zich hopelijk als een olievlek over Zwolle verspreiden.”

Begeleidingsteam
ZTC de Pelikaan ontwikkelde samen met het Nationaal Ouderenfonds een flyer, maakte gezamenlijk de nodige PR in de media en zette in op een start van OldStars tennis op maandag 5 oktober. Ook heeft de tennisvereniging gezorgd voor een omvangrijk begeleidingsteam. Freddy van Dijk is de trainer. Hij heeft een officiële licentie voor het geven van OldStars sporten. Buter fungeert als coördinator en is samen met Ruurd Tjallema officieel opgeleid als OldStars begeleider. Ook Guus Overmars, Rob van der Leeuw, Marten Oosterveld en Bert Drost, ondersteunen als begeleiders de deelnemers op de maandagochtend.

Daar kwam nu de eenmalige hulp bij van ambassadeur Tom Okker (76). De beste Nederlandse tennisser ooit, heeft een bijzondere band met ZTC de Pelikaan. Op 30 juni 1962 verricht diezelfde Okker, toen 17 jaar oud, de officiële opening van het tennispark. “Ik kom niet zoveel meer in Zwolle, eerlijk gezegd. Soms ga ik golfen in Hattem. Tennissen doe ik ook niet meer zoveel, in verband met mijn enkels. Maar tennissen verleer je nooit. Ook niet al je ouder wordt, mits het niet te snel en te hard gaat”, zei Okker.
Hij had nog een boodschap voor de deelnemers aan het Old Stars tennis. “Het is goed om te bewegen en het is ook een mooie manier om elkaar beter te leren kennen. En wellicht houd je er ook nog vriendschappen aan over. Maar heb vooral plezier als je meedoet aan Old Stars tennis en misschien steek je er qua tennis ook nog wat van op. Dus luister goed je naar je coach.”

Netten
Okker sloeg daarna een balletje met de deelnemers, die keurig verdeeld waren over vier banen en daarvoor een gezamenlijke, coronaproofachtige warming-up achter de rug hadden. Een van hen was de 90-jarige Ben Kroes, het oudste actieve lid van de vereniging. “Ik tennis nog iedere woensdag in de toss competitie en ben van de technische dienst. Zo hang ik elke week de netten op en meet ik na of ze goed hangen.”

Wijlens zag het samen met ZTC de Pelikaan voorzitter Arend Zondag allemaal tevreden aan. “Ik had Ben Kroes gevraagd om ook te komen kijken. Meer niet. Het mooie was dat hij zich meteen opgaf als deelnemer aan de kick-off voor het OldStars tennis. Hij is 90 jaar en dan nog zo actief zijn. Mooi om te zien. In totaal hebben zich nu al veertien deelnemers aangemeld. Daar zijn we erg blij mee.”

Meer informatie over OldStars tennis vindt u op onze website.

[tekst: Erik Riemens]